随着人类对月球新一轮探索热潮的兴起，建立月球基地的设想也越发具有可行性。最近中国公布了利用模拟月壤建造月壤砖的进展，该技术为月球基地提供新的建设思路。中国科学家正在进行一系列具体的试验，使建设月球科研站成为可能。
由于将物品从地球运送到月球非常昂贵且具有挑战性，直接使用月球上已存在的材料，即所谓的原位建造技术，提供了一种可以极大节省成本的方法。中国计划利用月球表面的风化层制造月壤砖，探索建造月球基地的新方法。11月15日，中国天舟八号货运飞船向天宫空间站执行了补给任务，货物中包括“由月球土壤模拟物制成的砖块”。科学家发现，月球土壤是岩石碎片、矿物粉尘、玻璃颗粒和其他物质的混合物，具体成分在月球表面的各个地区有所不同。中国科学家认为，来自中国东北长白山的火山灰与月球土壤成分接近，因此被用来模拟月球土壤进行试验。
随着月球土壤成分的变化，其熔点也在变化。如果处理温度偏高，有可能使低熔点矿物蒸发，在材料中留下空隙；而处理温度偏低，又可能使高熔点矿物无法熔化，从而在月壤砖内部形成结构薄弱点。因此，送到天宫空间站的这些月壤砖由五种成分各异的模拟月球土壤的材料制成，采用了三种不同的烧结方法。按照计划，这些砖块将被放置在天宫空间站外，暴露在宇宙射线和剧烈的温度变化中长达3年，以充分评估它们的变化情况，为未来月球基地的建造计划提供最佳解决方案。
下一步，中国将在2028年的嫦娥八号月球南极登陆任务中携带一个机器人，测试利用3D打印技术将月球风化层的土壤制成月壤砖。这将是中国建立国际月球研究站的先导任务，相关工作不仅可以支持月球探测，还可以为未来前往更遥远的目的地（包括火星）的任务奠定基础。
